Los orígenes del Tarot

Es en Europa, más concretamente en el norte de la actual Italia, donde tenemos que ir para encontrar las primeras manifestaciones de las que tenemos constancia de la baraja de 78 cartas que hoy conocemos como el Tarot. A juzgar por los ejemplares conservados más antiguos, los cambios sufridos a lo largo del tiempo fueron mucho menores de lo que cabría esperar. Los cuatro palos conocidos hoy son los mismos que los de los juegos de la zona desde siempre (Espadas, Bastos, Oros y Copas). Además de las diez cartas numeradas, las figuras son cuatro de cada palo siendo cada una un Rey, una Reina, Una Sota y un Caballo. Restan todavía 22 cartas especiales que, en cierto modo, funcionarían como un quinto palo y que los registros italianos denominan trionfi (triunfos). Los franceses se refieren a estas cartas como atouts, con el mismo sentido que triunfos, es decir, de las cartas que se sobreponen a las demás.

Se han preservado muchas cartas del Tarot pintadas a mano del siglo XV. Son los más antiguos legados históricos de los que conocemos del Tarot en Europa. Este legado está en museos y en colecciones privadas muy importantes.

Los registros específicos

No se sabe con certeza el verdadero origen de las cartas del Tarot tradicional. No se puede, tampoco, afirmar con certeza si el conjunto de los 22 triunfos o Arcanos Mayores (con sus diseños cargados de simbolismo universal) y las conocidas 56 cartas llamadas Arcanos Menores (con sus cuatro palos) fueron creados por separado y más tarde combinados en una única baraja o si por el contrario, fueron creadas en conjunto como una baraja de 78 naipes.

Todo parece indicar que las 56 cartas de la baraja “común” fueron extraídas del juego que los guerreros mamelucos. Sin embargo, el autor o autores de las 22 cartas de los Arcanos Mayores continúa siendo un completo misterio a día de hoy. No existen registros ni nada se sabe de dónde han salido estas ilustraciones llenas de simbolismo y poder.

Cartas del Tarot Visconti Sforza

Existe, no obstante, un punto de concordancia entre la mayor parte de los estudiosos del Tarot. Pocos piensan que se trate de una manifestación ingenua de la cultura popular o del folclore. La abstracción de las 40 cartas numeradas, así como las evocaciones simbólicas de los Arcanos Mayores, permiten asociaciones sorprendentes con otros incontables lenguajes simbólicos. Sugieren una producción muy elaborada, un trabajo muy meticuloso.

Muchos estudiosos parecen decantarse por la idea de que las 22 cartas de los Arcanos Mayores fueron creados en el norte de Italia, como las cartas del Tarot de Visconti Sforza. Pero eso es solo una suposición basándose en que es en esa zona donde se tiene los primeros registros del Tarot. Hemos de recordar que el Tarot también se ha vinculado a otras civilizaciones mucho más antiguas, como por ejemplo los egipcios.

Pero las dudas aparecen incluso cuando hablamos del conjunto de las cartas numeradas o Arcanos Mayores que se cree fueron llevadas por los guerreros mamelucos a Europa en la Edad Media. También es difícil conocer el origen del juego de cartas de estos guerreros y si este fue realmente el origen de los Arcanos Menores, o como otros creen, las cartas provienen de mucho tiempo atrás y han sido conocidas por distintas civilizaciones a lo largo de la historia.

En los estudios sobre el Tarot, se cita a menudo el “relato de Johannes”, un monje alemán que vivía en Brefeld, Suiza y que dejó por escrito como un “juego de cartas” llegó a sus manos en el año 1377. Pero en sus escritos, afirma no conocer la procedencia de dichas cartas ni tampoco su creador.

Hay otra mención, también del siglo XIV, en los libros de contabilidad de Charles Poupart, tesorero de Carlos IV de Francia. Hay un pasaje que cita que tres barajas de oro, fueron ornamentados y pintados por Jacquemin Gringonneur en 1392, para la diversión del rey de Francia.

Las variantes

En una composición diferente, con 50 cartas divididas en 5 grupos de 10 cartas, existen varios ejemplares de un juego de cartas llamado Carta di Baldini de 1465, también conocido como Tarot de Mantegna, nombre de un importante pintor del norte de Italia del siglo XV.

Además existen otras versiones de estructuras diferentes en la composición de la baraja, como es el caso del I Tarocchi Classici, y el famoso Tarot Gitano.

Pero las variantes del Tarot no solo se pueden contar por sus diferencias en la estructura de la baraja, sino también por el simbolismo de sus diseños, como es el caso del Tarot de Los Ángeles, el Tarot Vikingo, el Tarot de las Hadas o el Tarot Celta.

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